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“端砚之乡”展新猷
http://www.yishufeng.com/ 2005-10-17 人民日报海外版
    广东肇庆是中国四大名砚之首———端砚的故乡，靠着祖辈们流传下来的技艺，肇庆人精心打造端砚“名片”，走出一条致富新路。
    端砚因其石质坚实、润滑、细腻，研墨不滞、发墨快以及研出的墨汁颜色经久不变等特点闻名于世。早在唐代初期，肇庆（古称端州）东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者。
    白石村是肇庆市端州区的一个自然村小组。相传，1350年前白石人就开始砚石制作，这里被认为是端砚的发源地。目前在白石村从事端砚生产的人员占全村劳动力的70％，约500多人，为全市端砚从业人员的四分之一。全村每年仅端砚一项产业就可以创造三四千万元的产值。
    “家家门口堆砚石，进村相闻敲石声。在我们村有条不成文的风俗：有劳动力的男人如果不会做砚，就会被大家笑话。”白石村小组组长李汉强半开玩笑的话说出了制作端砚在白石人心目中的地位和影响。可是在以前，白石人并没有因制砚而真正过上富裕的日子。
    身为白石村端砚制作的掌门老艺人李顺庆之子，李汉强对端砚的兴衰掌故滚瓜烂熟。他回忆说，1980年初夏，为了挣钱养家糊口，他背着四块沉重的砚石坐了两天一夜的火车到北京找买主，结果在北京的一家古玩店，碰到了20多个同他一样背着大袋小袋端砚找寻买家的同村人。
    “心酸啊，那时市场不完善，跟我同龄的白石人都有背着端砚走江湖的历史。”那段日子给李汉强留下了刻骨铭心的记忆。
    的确，当毛笔不再是人们常用的书写工具，端砚业的发展必然受到很大的冲击。“这意味着端砚的使用价值将不断弱化，但不是消失。”肇庆市端砚协会会长吴家仿说。
    吴家仿分析说：“一些书画作品的创作还是需要有一方好砚台的。此外，消费者对于工艺品的投资也渐渐升温，如果在确保端砚的使用价值的同时，将天然石头和人工技术相结合，使端砚具有艺术性、观赏性和收藏性，端砚业的发展前景还是很美好的。”
    肇庆市端砚协会为此提出了“振兴端砚文化、全力打造端砚‘名片’”的目标。协会创办了中国文房四宝行业第一本砚类专业性杂志———《端砚》会刊，配合有关部门指导和培训端砚从业人员，广泛宣传端砚文化。
    瞄准日本、东南亚等地及海外华人区的巨大市场潜力，在去年6月举行的肇庆市首届国际旅游文化节期间，协会专门推出了端砚文化节。一批石质优良、制作精美的端砚作品吸引了大批海外游客。
    如今，走江湖卖端砚已成为肇庆人的记忆。肇庆端砚在海外市场销路顺畅，一块精品端砚卖上十几、几十万元已不稀罕。新一代的肇庆人还把端砚销售搬上了互联网。20来岁的罗建泉为自家的端砚设计了一个网页，每天上网与客户交流。他说，创新是年轻一代的优势，现在各种信息网络发达，端砚的生意会越来越红火。
    以砚为田，耕作不息，肇庆人在这条致富新路上脚步越走越坚实。目前，他们正准备投资一千多万元把白石村建成一个以端砚为龙头，集奇石、根雕、字画、古玩、纪念品为一体的“端砚文化旅游村”，再次打响端砚这张“名片”。（新华社记者刘茜刘刚）